Der sich für die Welt interessiert

Vorwort von Jürgen Trittin

Zur Lage im Nahen Osten hat sich vor wenigen Tagen Baerbocks Parteifreund Jürgen Trittin geäußert. Der Grünen-Politiker hat das Vorwort geschrieben. Dies liegt nahe, denn Volker Keller und der ehemalige Bundesumweltminister sind im gleichen Bremer Stadtteil aufgewachsen: in Vegesack. „Jürgen“, wie Volker Keller ihn freundschaftlich nennt, ist noch immer Mitglied des Deutschen Bundestages und Auswärtigen Ausschusses. Er weiß also, wovon er spricht, wenn er schreibt: „,Reisen im Morgenland von gestern’ ist mehr als eine Teilsumme von Volker Kellers Reiseerlebnissen. Sein Blick ist geprägt von der Neugier auf andere Kulturen. Dieser Blick ist offen, aber nicht kritiklos.“

In der Tat: Des Pastors Buch mit seinen ordentlichen 388 Seiten mit vielen Fotos ist flott wegzulesen. Aber ist auch ein Werk, bei dem etwas hängenbleibt. Wer also irgendwann einmal plant, in den Nahen Osten zu reisen, sollte rechtzeitig anfangen, Volker Kellers Reisebericht-Reportage-Landeskunde-Mix zu lesen. Die erste Erkenntnis nach wenigen Seiten lautet denn auch: Der Nahe Osten beziehungsweise das Morgenland scheint ja ganz anders zu sein. Aber ein Kamel als Titelfoto? Ist das nicht doch zu viel Klischee? Das findet der Bremer Schreibe- und Reisepastor nicht.

Shisha verbindet. In Aqaba (Jordanien) raucht Volker Keller eine mit. Foto: Keller

„Der Nahe Osten qualmt“

Die Antwort auf die Frage findet sich gleich zu Beginn der Einleitung mit der mehrdeutigen Überschrift „Der Nahe Osten qualmt“. Volker Keller schreibt: „Eigentlich rauche ich nicht. Jedenfalls nicht zu Hause. Im Nahen Osten bin ich ein anderer. Ich lasse mich in weiche Polster fallen, bestelle Apfelaroma und kann es nicht abwarten, den Tabakrauch einer Wasserpfeife einzusaugen und mit dicken Backen und spitzem Mund in die Luft zu pusten – genauso wie meine Raucher ,freunde’ ringsherum. Orient: Das ist für mich Shishabar. Das ist ein entspanntes Gespräch mit dem Polsternachbarn und das gemeinsame Stillsein beim Qualmen. Aus dem Orient stammt das Sprichwort ,Reden ist Silber, Schweigen ist Gold’. Beim Schweigen lausche ich auf das Blubbern in der Wasser-Bowl und vergesse die Zeit. Ich werde vom Nahen Osten erzählen, von Begegnungen, von Landschaften, von Ereignissen, von Politik und Religion – nicht von Museen. Ich reise, um Menschen zu treffen, Museen meide ich, mit Ausnahme antiker Ruinenstädte in Persepolis und Jerash.“

Volker Keller beschreibt eine wunderschöne Szene, die nicht weniger als intensives Kopfkino macht. Wer das liest, möchte sofort dorthin. Aber er weiß auch: „Die Länder sind rückständig.“ Zur Wahrheit des Nahen Ostens gehöre eine geringe Alphabetisierungsrate und entsprechend ein schlechtes Bildungssystem. Der Ferne Osten, den Volker Keller ebenso intensiv bereist, ist seinen Worten nach „eine völlig andere Welt“ – mit technologischen Neuentwicklungen etwa. Nichts jedoch ist davon im Nahen Osten zu sehen, außer vielleicht in Israel, dem Land mit der höchsten Start-up-Dichte weltweit, und den Golfstaaten.